Ak by jej mama mala svoje, Reba by nebola jediným McEntireovým dieťaťom, ktoré získalo nahrávaciu zmluvu v roku 1975. Ako sa hovorí, rok predtým si Reba zabezpečila prácu spievaním národnej hymny na Národnom finále Rodeo v Oklahome. City, top súťaž pre jazdcov rodea v Spojených štátoch. Ten týždeň ona a niektorí z jej rodiny dostali pozvanie na párty, ktorú usporiadala spoločnosť Justin Boot Company v Hiltone. Zúčastnil sa aj Red Steagall, obľúbený country umelec, ktorý sa v tom čase stal celonárodne známym vďaka svojim vystúpeniam na Hee Haw .
Steagall väčšinu noci spieval a hral na gitare. Pravidelne podával nástroj ľuďom v dave a žiadal ich, aby prispeli jednou alebo dvoma skladbami. Medzi zaviazanými boli Rebini súrodenci Pake a Susie, ďalší dvaja členovia Singing McEntires. V určitom momente večera sa ozval Everett Shaw, kovboj známy svojou schopnosťou lanať, a navrhol Rebe, aby zaspievala Joshuu, prvý country singel od Dolly Partonovej. Nikto zo suity nepoznal akordy natoľko, aby ich zahral na gitare, a tak Reba zostala spievať a cappella. To bolo viac než dosť. Ako sa Red neskôr vyjadrila, Reba spomínala vo svojich memoároch Reba: Môj príbeh ,,Toto malé ryšavé dievčatko začalo spievať a mňa to úplne strhlo.‘
O nejaký čas neskôr si Reba mama Jacqueline vzala Steagalla nabok a požiadala ho, či by mohol pomôcť Singing McEntires získať rekordnú zmluvu. Odmietol, no o mesiac jej zavolal, aby jej povedal, že hoci miluje všetky jej tri talentované deti, Reba mala to malé niečo navyše ktoré sa môžu spojiť s fanúšikmi country. O dva mesiace neskôr sa obe ženy vydali na 700-míľovú cestu do Nashvillu v štáte Tennessee, aby nahrali demo.
Breaking Out v Nashville
Aj keď bola táto nahrávka so štyrmi skladbami silná, nejaký čas trvalo, kým si získala strážcov v Music City. Steagall ju hral pre mnohých manažérov a vydavateľstvá, z ktorých všetci ju odmietli a v tej či onej forme povedali: Nepotrebujeme ďalšiu speváčku. Nakoniec prerazili, keď Steagallov vydavateľský partner, Joe Light, zahral jednu skladbu z dema Glennovi Keenerovi, producentovi v Phonogram-Mercury, v nádeji, že ho predá. Aj keď sa Keener nevenoval melódii, do mladej ženy, ktorá ju spievala, tvrdo padol. Čoskoro, 11. novembra 1975, Reba McEntire podpísala svoju prvú nahrávaciu zmluvu s Mercury Records.
Nasledujúce dva roky urobila Reba prvé kroky v 45-ročnej kariére. Bol to pomalý proces. Jej prvé nahrávanie sa uskutočnilo v nashvillských Woodland Sound Studios, za ktorým stáli niektorí z popredných hudobníkov tej doby, ako klavirista Hargus Pig Robbins, bubeník Buddy Harman, steelový gitarista Lloyd Green a sprievodní speváci The Jordanaires a pod dohľadom Keenera.
Zvuk bol čistý countrypolitan, potiahnutý sláčikmi a stredným tempom a priniesol Rebov debutový singel I Don’t Want to Be a One Night Stand. Táto pieseň vyšla v lete 1976 a deň, keď sa dostala do éteru v Oklahome, bol moment, na ktorý si Reba dobre pamätá. Mama, Susie a ja...mali sme staré AM rádio plné statického náboja naladené na KVOO, 50 000-wattovú elektráreň v Tulse, napísala vo svojej knihe. Diskdžokej ohlásil novú nahrávku nového speváka a potom som v rádiu počul ‚I Don’t Want to Be a One Night Stand‘. Všetci traja sme tam sedeli a plakali.
Ťažký začiatok
Čoskoro potom, Keener bol vyhodený nahrávacou spoločnosťou a práca na vývoji Reba do potenciálnej hviezdy pripadla Jerrymu Kennedymu, producentovi a hudobníkovi, ktorý spolupracoval s Elvisom Presleym, Chetom Atkinsom a Bobom Dylanom. Kennedy pomohol nasmerovať Rebu k tomu, čo dúfali, že sa spojí s publikom, a vybral si známe melódie, ako je Invitation to the Blues od Rogera Millera a Why Can’t He Be You, pieseň úzko spojená s Patsy Cline.
Ich spoločné úsilie vyústilo do silného albumu s peknými singlami. Žiaľ, nič z toho nezahorelo medzi fanúšikmi country. Prvé tri skladby, ktoré sa dostali do rádia v rokoch 1977 a 1978, zoškrabali spodnú časť billboard Country Singles chart. Štvrtý sa ani nezaregistroval. Bol som prepadák, povedala Reba. V polovici 70. rokov mohol [umelec] predať len 25 000 a mať skladbu č. 1. Takže tempom, akým som išiel, som pre Merkúra nezarábal žiadne peniaze.
Ale, ako zdôraznila Reba, napriek tomu, že jej singly žiarili v hitparádach, jej vydavateľstvo sa jej držalo a vydávalo Reba McEntire , jej debutový album, 15. augusta 1977. Aj ten sa rýchlo potopil bez stopy.
Jej hudba rastie s ňou
V rokoch od svojho vydania si Reba prvé celovečerné dielo získalo rešpekt, aký si v tom čase zaslúžilo. Ako väčšina jej raných prác, Reba McEntire v porovnaní s uhladenejším a modernejším zvukom jej budúcich nahrávok pôsobí ako výstrednosť. Napriek tomu je v týchto prvých snahách kúzlo a vrúcnosť, ktorá je nepopierateľná, aj keď ju počujeme o 45 rokov neskôr.
Pri pohľade späť Reba zistila, že má ťažký boj ako neznáma, a to ako umelkyňa. Mohlo to znamenať zánik pre jej nádeje stať sa hviezdou, ale vytrvala. Faktom je, že vo svojej knihe napísala, že Jerry sa ma nikdy nevzdal a ja som sa nikdy nevzdal seba. A to je kus ťažko získanej múdrosti, ktorú by som odovzdal každému, kto chce ísť za snom.
Pomalý vzostup ku sláve
Po vydaní jej rovnomenného debutového albumu nevyzerali vyhliadky Reby McEntire príliš dobre, ale akosi nikdy nestratila vieru. V zákulisí po menej ako hviezdnom koncerte v texaskom Fort Worthe, na ktorom pôsobila ako predskokana pre kavalkádu etablovaných country hviezd, ju zastihla reportérka z mestského denníka a spýtala sa: „No, ideš? skončiť s hudobným biznisom?
skončiť? Absolútne nie, odvetila speváčka, ako pripomenula vo svojej knihe Reba: Môj príbeh . Aj s týmto vzdorovitým postojom to bol pre Rebu stále náročný boj dostať sa na vrchol. Hoci začala komerčne napredovať, jej albumy sa v rebríčkoch stále zastavili – recept na kariérnu katastrofu koncom 70. a začiatkom 80. rokov.
Dynamické duo
Pomohlo jej pokračovať v práci s Jerrym Kennedym, hudobníkom a producentom, ktorý po prepustení Glenna Keenera dokončil jej debutový album. Vďaka svojmu bystrému sluchu pre skvelé melódie a inštinktom, ako čo najlepšie zaranžovať pieseň, aby podporila jej speváčku, Kennedy uvoľnil Rebu viac pop-country smerom bližšie k zvuku úspešných hitmakerov ako Dolly Parton a Barbara Mandrell.
To bolo jasné na jej druhom štúdiovom albume z roku 1979 Zo sna . Pomocou mnohých rovnakých hudobníkov, ktorí hrali na debute Reba, Kennedy usadil speváka do krajiny sviežich sláčikov a jemných aranžmánov. Pri výbere piesní to hrali trochu na istotu, vybrali niektoré známe melódie, ktoré sa už etablovali ako hity pre Rebu, aby ich mohla nahrať, ako Sweet Dreams, crossover pre zosnulú Patsy Cline, a I'm a Woman, a Leiber/ Skladba Stollera, ktorú Maria Muldaur zaradila na 12. miesto v hitparáde.
Ale tiež sa odvážili dať Rebe šancu nahrať jednu zo svojich vlastných skladieb: Daddy, skákajúcu ódu na prácu jej otca ako rančera a súťažiaceho v rodeu. Napriek tomu všetkému a napriek rozhlasovému vysielaniu Reba v tom čase nazbierala (jej nahrávka Sweet Dreams sa dostala až na 19. billboard ’ Country Singles chart), album sa jednoducho nepredával.
Svetlo na konci tunela
Veci začali vyzerať oveľa lepšie, keď Reba jedného dňa zavolala Kennedymu, keď vo svojom dome v Oklahome vyrábala černicového švec. Jerry mi povedal, že má „monster song“, slang hudobného biznisu pre obrovský hit, napísala speváčka vo svojich memoároch. [Prostredníctvom] škrabanca na vidieckej diaľke som prvýkrát počul „(You lift Me) Up to Heaven“.
Jednoduchá, no silná ľúbostná pieseň (You Lift Me) Up To Heaven, vydaná v lete 1980, čiastočne napísaná legendami z Nashvillu Johnnym MacRae a Bobom Morrisonom, sa vyšplhala na 8. miesto. billboard rebríčky krajín. A Rebe to otvorilo dvere k tomu, aby oslovila niektoré zo svojich doteraz najväčších divákov prostredníctvom vystúpení v syndikovanej varietnej šou Pop! Ide do krajiny a na udeľovaní cien Academy of Country Music Awards, ktoré vysielala NBC.
Moving Along
Úspech tejto piesne pomohol posunúť Rebeove ďalšie dva singly vyššie v rebríčkoch, ale neurobil veľa pre Cítiť Oheň , jej skvelý album z roku 1980, ktorý bol opäť podporený osvedčeným materiálom (Poor Man’s Roses, ďalšia skladba spojená s Clineovou kariérou a doo-wopová klasika Tears on My Pillow). Záznam sa nepodarilo zmapovať. Až v roku 1981 sa osud Reby skutočne začal obracať. V tom roku by sa objavila na Johnny Cash a vidiecke dievčatá , televízny špeciál, ktorý zahŕňal vystúpenia okrem iného Skeeter Davis, Melba Montgomery a Cristy Lane.
Okrem toho Reba vydala Today All Over Again, serióznu baladu sŕdc, ktorá sa dostala na 5. miesto billboard Rebríček country piesní. Spolu s neustálym turné a propagačnou prácou bola Reba pripravená získať zlato so svojím štvrtým štúdiovým albumom. Srdca k srdcu . Keď Kennedy opäť pomáhal riadiť loď, nahrávka tlela fakľovými piesňami, ďalším doo-wop štandardom Only You (And You Alone) a srdcervúcim Small Two-Bedroom Starter o nešťastnej láske. Výsledkom bol jej prvý hitparádový album, ktorý sa umiestnil na 42. mieste v rebríčku Top Country Albums. Aj keď to nebol veľký úspech, ponúklo ochutnávku slávy, ktorá príde.
Ovplyvnené legendami
Reba McEntire, ktorá sa narodila v Oklahome matke, ktorá mala sny o hudobnom úspechu, bola od mladosti ponorená do zvukov country hudby. Ako si spomína, jej mama zamestnávala Rebu a jej súrodencov tým, že ich učila, ako sa zladiť na melódie Hanka Williamsa a Larryho Verna. Čo sa týka speváčok, ktoré na ňu zapôsobili, Povedala Reba Deň žien , Inšpirovalo ma veľa skvelých žien, počnúc mojou mamou. Potom je tu Loretta Lynn, Dolly Parton, Patsy Cline, Barbara Mandrell, Anne Murray, Tammy Wynette – všetky dámy, ku ktorým som vzhliadal, veľmi som ich rešpektoval a sledoval.
Ako vyrastala, Rebe začal rásť spolu s ňou. Prvý priateľ ju zoznámil s popovými zvukmi Three Dog Night a Chicaga a jej prvá skutočná kapela, Kiowa High School Cowboy Band, využila hlboký repertoár materiálu, ktorý siahal od Conwaya Twittyho cez Otisa Reddinga až po Glena Campbella.
ženské televízne hviezdy 70. rokov
Reba priniesla aj osobných favoritov ako Bobbie Gentry, ktorej pieseň Fancy sa začiatkom 90. rokov stala pre Rebu obrovským hitom. Chcel by som to hrať v baroch, kluboch a tanečných sálach, Reba povedal o Fancy pre CMT . Ľudia z Oklahomy by povedali: ‚Na to nemôžeš tancovať!‘ Povedal som: ‚Je mi to jedno. Posaď sa. Budem to spievať.‘ V čase, keď sa dostala na Southeastern Oklahoma State University, Reba dekonštruovala symfónie a spievala klasickú a zborovú hudbu ako členka Chorvettes, koncertnej skupiny, ktorá je stále silná aj dnes.
Verzia tohto článku sa objavila v našom partnerskom časopise Reba McEntire: Tribute to the Queen of Country v roku 2022.